Le cold brew — littéralement « infusion à froid » — consiste à laisser du café moulu en contact avec de l’eau froide ou à température ambiante pendant plusieurs heures avant de le filtrer. Contrairement aux méthodes préparées avec de l’eau chaude, l’extraction est beaucoup plus lente : une préparation classique demande généralement entre 8 et 18 heures, selon la température, la mouture et le résultat recherché.

Le cold brew s’est fortement popularisé dans les coffee shops américains au cours des années 2000, mais l’idée d’extraire lentement le café à froid est plus ancienne et se retrouve notamment dans certaines préparations japonaises. Aujourd’hui, cette méthode est devenue une façon courante de préparer du café froid à l’avance.

La température modifie la manière dont les différents composés du café sont extraits. Le cold brew présente donc un profil différent d’un café préparé à chaud puis refroidi. Selon le café, la recette et le temps d’infusion, la tasse peut paraître plus ronde, moins vive et moins amère, avec des notes chocolatées, fruitées ou caramélisées. Il ne s’agit toutefois pas d’un café dépourvu d’acidité ou d’amertume : ces sensations restent liées au grain, à la torréfaction et à la recette.

3 caractéristiques clés :

🧊 Goût — Généralement doux et rond, avec une acidité souvent moins perceptible et une amertume modérée. Le profil varie beaucoup selon le café et la recette.

⏱️ Temps — Plusieurs heures d’infusion, le plus souvent entre 8 et 18 heures. La préparation active, elle, ne prend que quelques minutes.

🎯 Difficulté — Facile. La méthode demande peu de gestes techniques, mais le ratio, la mouture et le temps d’infusion permettent d’ajuster le résultat.

La cafetière cold brew — pichet filtrant, bocal ou bouteille ?

Le cold brew peut se préparer avec un simple bocal en verre et un système de filtration. Une cafetière cold brew avec filtre intégré facilite cependant la préparation et le service, surtout si vous en préparez régulièrement. Les pichets Hario Mizudashi font partie des modèles spécialement conçus pour cette méthode.

Les outils pour préparer et servir son cold brew

Le cold brew demande peu de matériel. Un moulin permet d’ajuster la mouture, un système de filtration facilite la préparation en bocal et un contenant adapté permet de conserver ou d’emporter le café une fois filtré.

Moulin, balance et bocal : trois outils utiles

Le cold brew peut se préparer avec très peu de matériel. Un moulin aide à obtenir une mouture adaptée et régulière, tandis qu’une balance permet de reproduire facilement le même ratio café/eau. Un simple bocal peut remplacer une cafetière dédiée.

Comment préparer un café cold brew — en 5 étapes

Paramètres de départ : ☕ Ratio : environ 80g de café pour 1L d’eau (autour de 1:12 pour une version prête à boire) 🧊 Température : eau froide ⏱️ Durée d’infusion : environ 12 à 18 heures au réfrigérateur 🔧 Mouture : grossière. Ces valeurs servent de point de départ et peuvent être ajustées selon le café et le résultat recherché.

Qu’est-ce que le café cold brew ?

Le café cold brew est préparé en laissant du café moulu infuser plusieurs heures dans de l’eau froide ou à température ambiante avant de le filtrer. Selon le ratio utilisé, on peut obtenir une boisson prête à boire ou une préparation plus concentrée à allonger avant dégustation.

La température d’extraction influence la vitesse et la manière dont les différents composés du café passent dans l’eau. Un cold brew n’a donc pas exactement le même profil qu’un café extrait à chaud puis refroidi. Il est souvent perçu comme plus rond et moins vif, mais son acidité, son amertume et ses arômes dépendent toujours du grain, de la torréfaction et de la recette.

Pour qui est fait le café cold brew ?

Le cold brew peut convenir à ceux qui recherchent un café froid au profil doux et rond, ou qui trouvent certaines préparations chaudes trop vives ou amères. Il offre surtout une autre manière d’explorer un même café, avec un profil différent de celui obtenu en V60, Chemex, French Press ou espresso.

Il est particulièrement pratique lorsqu’on souhaite préparer du café froid à l’avance : une fois filtré et placé au réfrigérateur dans un contenant propre, il peut être servi directement sur glace ou utilisé comme base pour différentes boissons. Mieux vaut préparer des quantités raisonnables et privilégier une consommation dans les jours qui suivent afin de conserver un profil aromatique agréable.

Cold brew vs café glacé — quelle différence ?

Un café glacé est généralement préparé à chaud avant d’être refroidi ou versé directement sur des glaçons. Il conserve donc le profil d’une extraction à chaud, même si la dilution et la baisse de température modifient ensuite sa perception en bouche.

Le cold brew, lui, est extrait à froid pendant plusieurs heures. Cette différence de température et de durée produit un profil distinct, souvent plus rond et moins vif. Les deux méthodes permettent de boire du café froid, mais le résultat en tasse n’est pas le même.

Quel café utiliser pour un cold brew réussi ?

Il n’existe pas une origine obligatoire pour le cold brew. Les cafés aux notes de chocolat, caramel ou fruits à coque donnent souvent des préparations rondes et gourmandes, tandis que des cafés plus fruités ou floraux peuvent produire des cold brews plus vifs et aromatiques. L’origine seule ne suffit pas : regardez aussi le profil indiqué par le torréfacteur, le procédé et la torréfaction.

Une torréfaction moyenne constitue un point de départ facile, mais les torréfactions plus claires ou plus développées peuvent également être utilisées. Une torréfaction claire pourra donner davantage de vivacité et de notes fruitées ; une torréfaction plus développée apportera généralement des notes plus grillées, chocolatées ou amères. Le meilleur choix dépend donc surtout du profil que vous recherchez.

Pour explorer différents profils, consultez notre guide du café de spécialité et choisissez votre café en fonction de ses notes aromatiques, de sa torréfaction et du résultat que vous souhaitez obtenir.

Pour la recette complète avec différentes façons de le servir — avec du lait, en version tonic ou avec d’autres variantes — consultez notre recette de cold brew détaillée .

Pour aller plus loin avec le cold brew

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FAQ sur le Cold Brew

Combien de temps se conserve un cold brew au réfrigérateur ?

Une fois filtré, conservez le cold brew au réfrigérateur dans un contenant propre et bien fermé. Sa qualité aromatique évolue avec le temps : plutôt que de viser systématiquement deux semaines de conservation, préparez de préférence une quantité que vous pourrez boire dans les jours qui suivent. Si l’odeur, le goût ou l’aspect vous semblent anormaux, ne le consommez pas.

Faut-il absolument mettre le cold brew au frigo pendant l’infusion ?

Non. Le cold brew peut aussi être préparé à température ambiante, mais la température influence la vitesse d’extraction : une infusion plus froide demande généralement davantage de temps. Pour une recette simple et facile à reproduire, vous pouvez commencer par une infusion d’environ 12 à 18 heures au réfrigérateur, puis ajuster selon le résultat.

Peut-on faire du cold brew avec n’importe quel café ?

Oui. Le résultat dépendra du grain, de sa torréfaction et de la recette. Les profils chocolatés, caramélisés ou aux notes de fruits à coque donnent souvent un cold brew rond, tandis que des cafés plus fruités ou floraux peuvent produire une tasse plus vive. Il n’est donc pas nécessaire de se limiter à une origine particulière.

Quelle est la différence entre cold brew concentré et cold brew standard ?

Un cold brew concentré utilise davantage de café par rapport à la quantité d’eau et est généralement allongé avant dégustation. Une version prête à boire utilise un ratio plus élevé en eau, par exemple autour de 1:12 à 1:15. Il n’existe pas un ratio unique : commencez avec une recette simple, puis ajustez la concentration selon votre café et la façon dont vous souhaitez le servir.

L’AeroPress peut-elle faire du cold brew plus rapidement ?

On peut préparer une boisson froide avec une AeroPress en utilisant de l’eau froide et un temps d’infusion relativement court, mais le résultat ne sera pas identique à un cold brew infusé pendant plusieurs heures. C’est surtout une alternative pratique lorsque vous souhaitez préparer rapidement un café froid. Voir notre guide AeroPress pour en savoir plus.